El Mar de Wadden del sureste del Mar del Norte es Patrimonio de la Humanidad. Esto significa que sus vecinos -los Países Bajos, Alemania y Dinamarca- tienen la responsabilidad ante la comunidad mundial de preservar su extraordinario valor universal.
El Sitio del Patrimonio Mundial del Mar de Wadden se extiende a lo largo de la costa del Mar del Norte desde los Países Bajos hasta Dinamarca, pasando por Alemania, y abarca una superficie de unos 11.500 kilómetros cuadrados. En 2009, el Mar de Wadden germano-holandés se añadió a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. En 2011, se añadió el Mar de Wadden de Hamburgo y en 2014 le siguió la parte danesa junto con una extensión hacia el mar del Mar de Wadden de Baja Sajonia.
El Mar de Wadden tiene una importancia mundial excepcional en términos de procesos geológicos y ecológicos, así como por su importancia para la conservación de la biodiversidad. El "Valor Universal Excepcional" del Mar de Wadden goza así de reconocimiento internacional y se reconocen los logros de más de 40 años de protección y gestión transfronterizas. El Mar de Wadden está ahora a la altura de otras maravillas naturales de fama mundial como el Gran Cañón en EE.UU. y la Gran Barrera de Coral frente a las costas de Australia.